Según el diccionario “Voces del Norte de Chile”, del autor Mario Bahamondes, el origen etimológico de Chuquicamata, radica en las voces quechuas Chuki (que significa lanza) y Kamata (cuya traducción más próxima es nicotina glauca).En cuanto a la interpretación de estas voces quechuas, Francisco Solano, autor del “Diccionario Geográfico de Chile”, define la palabra compuesta como “dura lanza” o “medida de lanza”. Para esta interpretación, el escritor se basó en curiosos adornos de cobre que utilizaban los primitivos habitantes de la zona.
Según Eulogio Gutiérrez, el término proviene de la tribu de robustos montañeses conocidos como Chucos, que habitaban el norte de Calama antes de la conquista española. Investigaciones durante la segunda mitad del siglo pasado, dieron cuenta que esta cultura nunca existió y que sólo fue producto de una mente fértil, apoyada en el descubrimiento de un cuerpo momificado en 1899, al interior de un pique.
